在平静的午后，灰鹤庄园的金色大门缓缓打开。一位头发苍白的老者抱着自己的药箱在庄园仆人的目送下，坐上守候多时的马车。马车夫熟练的将车顺着绿荫大道驶出这片过于奢华的领地。

被照顾的病人与他的女儿在房间内开始私下的谈话。言辞虽然并不激烈，但是公爵小姐的脸上没有多少轻松的笑容。

“父亲大人的病情竟然是真的。”妮莎没有因为自己父亲的病情缓和而庆幸。

“难道你也像别人那样看待你的老父亲吗？”金斯特公爵也不责怪自己女儿的多心。

“只能怪父亲您的这场病生得太过‘及时’，让人不得不多想。”妮莎无奈又无聊的随意拿起身旁的书卷，无心翻看，仅仅摊开在手里。

“我也没料到。虽然没能赶上雷亚诺的立储仪式有些可惜，但也无多影响。”

“怎会没影响呢！”妮莎情急之下大声道，“您的缺席不正让那些人觉得您是在给陛下脸色。让人们以为陛下离不开您。看，大家都正襟危坐等着雷亚诺坐上储君的位置，唯有您可以随意来去。不用顾及任何人的颜面。”

妮莎知道自己情绪有些激动，缓了缓再道：“父亲，总归还是小心一些的好。”

“要怎样小心呢？”金斯特公爵乐于让女儿畅所欲言。

“比如……不要太固执于坚持自己的意见。对于雷亚诺的婚事，您说得太强**。都没给陛下留点余地。”

“这是国之大事，我应该插手。”

“是啊，国家大事。对自己儿子的婚事毫不着急，反而对外孙的事关切得很。”

妮莎虽然口上埋怨，还是起身掩了掩自己父亲腿上盖的绒毯。

“原来你是这样的心思。”金斯特公爵笑了起来，“看来你是顾左右而言他。”

“父亲？”

“怕不是你想着自己的婚事呢？”

“怎么可能。”妮莎反被自己父亲将了一军，羞红脸，“还有赛迪尔也是。他虽然不是您的孩子，但他也是家中一份子。您可不能为了家族利益，牺牲他们的幸福。”

“难道，妮莎你……喜欢赛迪尔？”金斯特公爵试探道。

“您想到哪里去了。我一直把他当做哥哥。”

“是这样就好。”金斯特公爵敛起笑容，正色道，“他的事你不必管。他还需要继续待在宫中。”

“哎，他早被认定是您安插在王座旁的眼睛，是认定您有野心的证明。”

“现在即便让他回来，他们还是会继续这么认为。”早对这样的认定麻木无感，金斯特公爵很坦然。“野心，哪个有理想有出息的男人会没有呢？我不去占领这块‘野心的高地’，还是会有人去占领。不如就让我先夺得这块地方，才能更好的守护雷亚诺的领地。”

金斯特公爵逐渐声音轻缓，慢慢合上眼睑。他的小女儿看出自己父亲因为操劳与病痛而疲倦的神情。再怎样心疼她还是无能为力。

“父亲，已经没人能与您相争了。”她唯有安慰。

“有，还是有的。一直都没有缺少过。”

说话的声音微弱而含糊。妮莎不再与他交谈，悄悄离开房间。

门外有仆人静候着，见妮莎转身合门，便上前来。

“少爷托人捎来消息。他与殿下今日去狩猎，可能会晚些回来。”

“太阳从西边出来。”妮莎有些好奇，问道，“是殿下主动邀请的？”

“不是，是少爷自己去的。”因为没有见到宫中来人，仆人如此推测。“也或许是赛迪尔与他说的。”

“这倒是很有可能。”偶尔宫中有闲时，赛迪尔也会回庄园住。恐怕，自己兄长就是从他那里听来的消息，非要去凑这个热闹。想来卡斯德好久没有好好放松玩乐，这样的休闲也不算太过。

“希望他别给殿下添麻烦，多打些猎物回来才好。到时候，我们也能沾沾光。”

妮莎笑得调皮，仆人们被她的话一说，也有些许期待卡斯德这场狩猎会有什么稀罕的猎物。

但是，万万没有一人会想到，好端端一场普通的狩猎，让某人遭受从未有过的冲击。

眼前之景是这般真切、残忍。比见到任何猎物血淋淋的场面还要让人难以接受。雷亚诺只觉脑中顿时一片空白。

并非是他从未见过相爱之人拥吻，在宫中偷情的情侣不多也不少。雷亚诺不是古板的不通情理之人。唯独，这两个人不行。

胸中顿涌出怒火，但无法喷发。但自己又哑了口，无法发声。唯有背转身去，竭力克制，试图抹掉刚才所见的情景，希望一切都是幻觉。

那两人察觉到空气中的微恙，听见树叶被踩的沙沙声，缓过神来，望向那处令人尴尬的背影。

“……雷亚诺。”

雷亚诺听见背后有人轻唤，没有转身回应，反而迈开大步用力向前狂奔。就连刚才骑来的爱马也被他舍弃了。

“他看见了。”

“看他的反应，应该是。”卡斯德回答时，还不忘在嫣红的唇上再轻啄一记，留恋不舍。

“你不担心吗？”

“迟早会被发现的。”

“可我担心。”面对卡斯德的轻佻与冷淡，赛迪尔毫不犹豫推开他。

“难道到现在你还要像个保姆一样，时时刻刻照顾着他的心情？”

那匹被雷亚诺舍弃的马儿，百无聊赖地甩着长尾，吃着地上的嫩草。直到那根无主的缰绳再次被拉住，它才抬起头来。面前的人非是自己的主人，而是赛迪尔略带忧心的面容。

那只牵绳的手被卡斯德出声阻碍了继续的动作，停在半空中。

“我不是保姆，但我还是要顾着他。”

“那好吧，那你就去追他啊！”

突然无法抑制住怒气，卡斯德不知道自己是怎么了。看着赛迪尔头也不回的跨上马，并且牵着雷亚诺的马绳一道离开，更控制不住自己的情绪。甚至，他差点抽出自己的佩剑来。但没有可以让他砍杀的目标，唯有周身无辜的矮木与野草。

“雷亚诺。”

终究，人力是跑不过马匹的。不一会儿，那个受伤的背影出现在赛迪尔的视线内。

“殿下。”

再唤一次，那个身影才停下脚步。但依旧背对着马上的人，隐隐能看见肩头的**。似是喘息，也似悲伤。

“对不起。”赛迪尔道歉道，“让殿下受惊了。”

“赛迪尔，你觉得羞耻吗？”雷亚诺不得不转过头来。“你和卡斯德……”他脸色因激动而红润，也因羞愤无法说出口。

“我不知道该如何辩解。因为不需要辩解。”

也就是说，刚才雷亚诺所见的非是他的幻觉，而是真真切切的事实。这让雷亚诺更难以理解。

“你是在还莫迪家的情吗？”好不容易，雷亚诺才给他给自己找了一个适当的理由。

“为什么殿下要这样说？”

“你不是为了还他们养育你的情，所以才愿意和卡斯德……一起……”

“不是的。”赛迪尔轻轻道。

“你爱他？”即便雷亚诺十分不情愿说出这句话，“所以，那晚，你就连一个晚安吻也不愿意给我。……现在我能够理解了。”

他低下头，看着靴子旁被自己踩踏的野花，再多压几下，恐怕来年就无法再开出花来。

“雷亚诺。”称呼又变得亲密，雷亚诺抬起头，看着赛迪尔已经走近他身旁。站得很近，但还远不如与卡斯德一起时那般亲密。

“以后，会换另一个人来爱你。不同于我对你的那种，是另一种更为亲密的……”

“就像卡斯德与你的那种？”

王子的马悠闲又无奈地吃着地上的鲜草，它颇有节奏地甩着长尾，等自己的主人再牵回自己。可惜，它的主人此时无暇顾它。

已经成为储君的雷亚诺早不是个孩子了。他知道赛迪尔为何要如此小心翼翼地对他解释。

“是的。”

虽是早已知道的答案，但他还是止不住胸口难以言表地揪疼。他从赛迪尔手中接回自己爱马的缰绳，努力挤出一丝轻松的表情，跃身马上。

“我会替你们保守秘密的。”他主动承诺，“但是，你也别忘了自己的职责。”

“是的，殿下。”

不过多久，远处赶来的随从们见到他俩纷纷围拢过来。见二人安全完好，刚放下大半担忧，卡斯德也已驾马赶来。他冷着一张脸，挥手示意众人，独自在队伍前领头离开这片密林。

虽然事情过去，狩猎一切如常。但雷亚诺并非真能忘记那番痛苦。他明白，要强留下一个不爱自己的人，自私与强权都不可缺少。他从不喜欢强迫人，更不会仗势欺人。他甚至讨厌这样的手段。但往后，他或许可以做出一些改变。

在众人一番追逐与出击之后，狩猎的气氛推至最高。猎手们纷纷议论攀比谁打到了最好的猎物，或是最多的。而王子殿下的猎物更是被夸耀一番。

“殿下真是厉害，能打到一只白狐。”

“真是稀罕。这样纯净的毛色，连根杂毛都没。”

“如果做成披风上的围脖，那该多好。”

“那得多漂亮啊。”

众人不止羡慕与感叹雷亚诺的运气，也同样关注与猜测谁能得到这件华服。不少人已经预先将目光投注在凯瑟琳小姐的身上。

“给赛迪尔吧。我一直很讨厌他那件灰黑色的披风。”热烈的气氛立刻安静下来。

这是任谁都没想到的答案。

原本应该最有希望得到这件昂贵礼物的凯瑟琳却没有因此而失落。

心思敏锐的她，早已将狩猎时的所见所感记在心中。她自知不会是未来的皇后，也更不可能会是雷亚诺爱的那个人。