“啊——！！！”
什么风雨什么雷电, 元臻臻已经完全感觉不到了, 整个人在空中颠来覆去、翻江倒海。周围是一片灰蒙蒙的雾气, 看不到任何东西，连两个魔修都不见了踪影。她想施展御风之术, 却震惊地发现自己一丁点儿法力都施展不出来！
难道是这处悬崖屏蔽了施法？考官设置的障碍真狠啊！把她逼下悬崖, 看她有没有本事活着回到奚焕身边去。那些能落崖不死的主角都有开挂吧？那她的挂在哪儿呢？？
心底像是裂开了一道罅隙, 恐惧从里面争先恐后地涌出来, 充斥了满心满肺，只等待着某个撞击的瞬间，轰然爆炸！
师父……宿焕……爸爸妈妈……元臻臻头脑里一片混乱, 不知何时流出的眼泪被风吹得冰冷刺骨, 满脸凄怆。她只能紧紧抱住头，乞求死得不要太难看。
也许是极度的恐惧激活了什么东西，她知觉丹田识海中蓦地一烫，一颗碧色宝石一闪一闪地浮现出来，光芒由浅入深，苍翠欲滴, 诱人至极。
九窍玲珑心？！
对啊！她怎么把这个神器给忘了呢！原来上一个幻境里的奖励是用在这儿的！
元臻臻激动万分，立刻注入意念和灵气。玲珑心旋转起来, 速度越来越快, 萤光也越发耀眼，大有破丹而出的架势！
下一刻, 她耳边陡然传来轰然巨响！周围的一切都静止了, 视线缓缓上浮, 她看到自己的身体摔得四分五裂，殷红的鲜血迸射开来，骨肉碎末淌了满地。
很快，一道碧芒从小腹下面弥散开来，沿着血脉走遍全身，以肉眼可见的速度将它们修复完好。最后，碧芒汇聚于心口，重新凝结成一颗汩汩跳动的心脏。
元臻臻惊叹地望着这一切，一股强大的吸力随即袭来，她元神又重新回到身体里，粉身碎骨的剧痛炸上头顶，元臻臻痛呼一声，意识陷入了漆黑的永夜。
***
奚焕紧赶慢赶，终于在婚宴前一日抵达太茯阁，萧遇和颜磬亲自出府迎接，弟子和女儿遇险被救之事，萧遇已经知道了。上次寿辰，他就对这位名动天下的永夜剑君很有好感，见女儿也似对他有意的样子，想着若是能和玄门大派濯溟宗结为秦晋之好，于己可谓大大的有利。
谁知女儿这次回来，竟带回来一个名不见经传的普通阵修，修为虽高，却无甚师门家世。萧遇心里有奚焕珠玉在前，看慕泱就不太顺眼了。何况不知为何，这个年轻人总给他一种不甚安定的感觉，他试探了几次也没发现什么，便只能自我安慰女儿还小，待长大些再确定婚事也来得及。
与奚焕寒暄一番后，萧遇便让大弟子颜磬陪他说话，自己继续去忙明日的婚事。奚焕急着想见小徒儿，得知她与萧善出门玩去了，只好耐着性子坐在厅中喝茶。
颜磬注意到他手中把玩的两颗淡紫流光的晶石，惊讶道：“前辈手中的，可是晶石？”
“正是。”
“晶石对修士大补，前辈这两颗，应是刚采摘不久的吧？”
奚焕颔首，看不出这小子也挺见多识广的嘛。
他本是一接到喜帖就想过来的，奈何青岚硬要他接一个伏暗河蛟妖的任务，他匆匆赶去拾了那十条孽畜的性命，倒是由此意外得了一件宝贝——暗河河底被蛟妖们守护着的晶石。
这仙宝对奚焕只能算是锦上添花，但对元臻臻这样的修道新人，却颇有助益。颜磬顿时明白他是带来送给元臻臻的，暗自感叹他们师徒感情真是好。
两人正闲聊着，门外弟子忽然扶着一个人踉踉跄跄地冲进来，颜磬一见，大惊站起：“善儿？你这是怎么了？”
萧善被传送到府苑门口，遍体鳞伤，狼狈至极。她红着眼眶刚要哭诉，视线转到与师兄对坐的月白长袍的男子身上，眼泪唰得滑了下来。
奚焕不明所以，颜磬却是突然明白了什么，焦急道：“可是宁姑娘出了什么事？”
萧善结结巴巴地把枯木崖遇险之事说了一遍，然后哽咽道：“师兄，宁姐姐把我送回来之后，灵力耗尽，她一个人面对两个魔修……”
她话未说完，眼前白影闪过，奚焕已然冲出门去。
可是没走出多远，他脚步蓦地一顿，仿佛感受到了什么惊撼心神的东西，奚焕深吸了一口气，颤抖着翻转手腕，凭空幻化出一幅画面——
濯溟宗某处殿宇中，肃穆庄严，静谧无声，几十盏魂灯光芒或平静或跳跃，在一排烛台末端，有一盏铜灯突兀地熄灭了，丝缕青烟从灯芯袅袅升起，消散在空气中。
灯盏上刻着娟秀的“宁臻”二字。
她的魂灯……熄灭了。
奚焕如被惊雷击中般僵在原地，心神大恸！他不可置信地瞪大眼睛，两颗晶石颤抖着脱手滑下，如万千星辰陨落，碎开满地光华……
***
大雨浇灌了整整一天，在天地间腾起一片白茫茫的水雾。枯木崖最高处的枯树下，一道颀长身影也静静地伫立了半宿。
千梨飞绕在侧，哭哭啼啼把元臻臻和两个魔修打斗的过程复述了一遍，若不是这魔树困住自己，它也不至于动弹不得，眼睁睁看着主人摔下悬崖而不得救。
摔下悬崖……摔下悬崖……
奚焕只觉脑海中也跟着电闪雷鸣，直炸得他头晕目眩、胸腑剧痛，周身灵力不自觉地汇聚于手心，一掌挥出，狠狠拍在树干上！
咔嚓数声，方才拔剑时制造的裂纹进一步扩大，几乎要把整棵树一劈两半。魔树的修为不及面前的男人，根本不敢拿那些古怪阵法来挑衅他。
萧遇扶着萧善站在不远处，千梨的控诉让他面色铁青、羞愧万分。一面恼怒女儿不懂事，怎会带客人来此险地，虽然太茯阁不是凶手，但此祸终究由自家引起，这样一来，多少还是得罪了濯溟宗。
另一面又想起两百年前，兄长萧尘子的失踪，似乎也是与万魂教有关。这万魂教，不去杀修士炼生魂，偏生对茯经垂涎三尺势在必得，究竟是何缘故？
难道这些魔修的修炼，出现了什么隐秘的绝症，非茯经救治不可？
慕泱闻讯后也急急赶回，萧善扑到他怀里哭得肝肠寸断，让萧遇气恼又无奈。颜磬在旁也是震惊不已，元臻臻是奚焕唯一爱徒，师徒情深，他是见识过的，此事对他恐怕刺激不小。果然，他有心想劝奚焕回去休息，结果只得到对方一个三九寒冰般的“滚”字。
虽然奚焕不理睬任何人，但萧遇还是上前歉声安慰了一番，留下弟子就近看护。他命颜磬慕泱送萧善回去，自己立刻召集阁中长老们商议此事，明天大弟子的婚典，绝对不能出任何问题。
众人离开后，奚焕才回威压，脱力般跪坐下来。稚燕和千梨悬浮在一旁，瑟瑟不敢说话。那个男人的眼眸是它们从未见过的幽深和空洞，邪风和流云肆无忌惮地刮过他的脸庞，像是把他的神魂都带走了。
最可爱的小徒弟死了，魂灯熄灭，尸骨无存。
奚焕颤抖着把手指放进嘴里，死死咬住，一股铁锈般的腥咸味悄无声息地浸染开来，斥满口腔。他皱了皱眉，又拔出血淋淋的手，摸出一颗松子糖喂进嘴里，咀嚼了几下，咽下去。
一颗又一颗，斑斓的糖纸随风飘落悬崖，没入云海，消弭无踪。
随身携带的糖很快就吃完了，可唇齿间弥漫的滋味为什么还是苦的？
半夜里，风雨终于止歇，四周又响起虫鸣鸟兽之声。夜色明明浓稠而宁静，可他却觉得脑海中嗡嗡作响，欢快的少女嗓音吵个不停——
“只要师父不嫌弃我，我就打算一辈子跟着师父了！”
“我不喜欢你和别的女人一起吃饭。”
“我希望师父眼睛里只有我一个姑娘。”
“师父，你喜欢臻臻吗？”
……
无数话语从心中呼啸而过，当时不觉得有什么，此时此刻，每个字却像针扎一般，刺得他灵魂都为之颤栗。奚焕头痛欲裂，他狠狠地闭上眼，又睁开，眸中意绪如暴风雨前的黑色潮水，汹涌滔天。
“万魂教……”
他低低呢喃数声，然后扶着树干颤颤巍巍地站起来。稚燕见他坐了大半夜，终于有动作了，高兴得给他加油鼓劲：“主人！咱们去灭了万魂教吧！给小武痴报仇！”
奚焕勾了勾唇角，缓缓抬起眼眸，暗邃的瞳仁倏尔亮起一点幽光，像深海里淬了毒的发光水母。稚燕突然毛骨悚然，觉得有哪里不对劲，耳边风声里似乎夹杂着万魂教的丧钟，伴随着凛冽阴寒的剑气，在无边的夜色中涤荡开来。
***
鸠耀做了二百四十年的万魂教主，日子一直平静如水，虽然常常有人打着正义的旗帜想来剿灭他们，但架不住魔修的燃魂功法毒辣狠厉，这么多年来，双方谁也没占到便宜，一直维持着微妙的平衡。
但从两百年前开始，教内突然流传起一种怪病，燃魂术修炼到一定的境界，会进入一种放空状态，修为在一夜之间化作虚无。需得熬过九九八十一天，才能恢复正常，并且境界大涨。
这段虚无期并不容易熬过去，修为没了，体内的魔煞却没有消失，没有修为压制的魔煞日夜啃噬着经脉脏腑，令人痛不欲生。若是在教内结了仇的，对方怎会不趁这大好机会下手，遇上了那真是任人宰割。魔修基本没有极其信任、可以为自己护法的人，所以进入这段空白期的魔修，多半只能找个地方躲起来独自熬过去。
鸠耀亲身经历过那八十一天，除了强忍凿心裂肺之痛，还差点被想篡位的下属杀死，熬过去后虽然修为大涨，直逼出窍期修士，但他作为教主，最忧心的还是万魂教的未来。能熬过这八十一日的魔修屈指可数，教中很快就陷入了人才青黄不接的状态。
医修告诉他，天下医药至宝非茯经莫属，里面或许有解决这一困境的仙丹妙药。
鸠耀二话不说，立即开始谋划对太茯阁的进攻，可是派出去的顶尖魔修却和太茯阁主萧尘子一起莫名失踪了。
百年后，又有探子回报：说当年萧尘子身上其实只有茯经的下册，茯经上册还在太茯阁里，若能抢到一半，也是不错的。
于是便有了这次针对太茯阁的计划。
可惜又不知道是哪个环节出了问题，派出去的杀手死的死，失踪的失踪，各大玄门一夜之间也知道了万魂教要窃取茯经一事，纷纷派人驻扎保护，让鸠耀无从下手，恨得心里流脓。
奚焕杀到总坛的时候，鸠耀刚刚享用过美人，正在寝殿中小憩。两个魔修慌慌张张地冲进来：“教主，有个剑修杀进来，左护法和长老们都死了，咱们挡不——”
话未说完，一丈雪白剑光已经横劈进来，照亮了整座大殿。万千烛火乍然熄灭，楼台高阁轰然倒塌。剑气罡劲，两个魔修霎时口吐鲜血，伏倒在地。鸠耀大惊之下急忙跃起避过，同时凝起功法护身，才堪堪挡住那一波剑气。
只是身下的楠木床榻被劈成了碎片。
一道清冷卓绝的身影一步步踏进殿中，半张面具掩着俊逸的轮廓，看不清真容。手中长剑寒光泠泠，素白轻袍被鲜血染红了大半，宛如从地狱里爬出来的鬼刹修罗。
奚焕此行只为元臻臻报仇，既是私怨，便不想把师门牵扯进来，所以戴上面具，还用了元臻臻的千梨剑。
鸠耀从未见过能独闯万魂教如入无人之境、并杀到自己面前的人，一时惊怒交加：“来者何人？！”
他看不出对方道行深浅，那说明对方的修为在他之上，这样的玄门中人屈指可数，他心里飞快地盘算分析着，却始终抓不出个头绪来。
稚燕被勒令待在袖中，它虽然常常和元臻臻斗嘴，却也难以接受她的猝然离世，此刻激动地抖来抖去，恨不得亲自上阵：“上啊！冲啊！干他！盘他！宰了他！”
奚焕：“闭嘴！”
鸠耀听不到稚燕的声音，闻言顿时大怒：妈的你有脾气，老子就没脾气啊！闯进我家打打杀杀，还让我闭嘴？！
当即祭出自己的法宝莲灯，紫芒如刃，光华炽盛，与奚焕的雪白剑气缠斗成一团。
千梨愧疚痛苦、满心伤怀，这会儿被修为高深的修士催动，顿时化悲愤为力量，竟发挥出和稚燕不相上下的水平。万千剑光如梨花盛开，劲气席卷，将整座寝殿劈得一片狼藉。
鸠耀没见过千梨剑，更没见过秋水剑法，但还是能看出对方出身正道。他暗忖，莫非是哪个玄门的后起新秀？那这天资也太恐怖了吧？万魂教的探子怎么没有消息传回来。
奚焕招招凌厉，一副要置他于死地的拼命模样。鸠耀被打得郁闷极了，他万魂教除了太茯阁，最近也没招惹谁啊！
这一想就明白了：“你喜欢萧家大小姐？”最近只有萧善被魔修伤到嘛！她的仰慕者来给她报仇出气，这才说得过去。
然而话音落下，对方的脸色却更差了，鸠耀大惊：“不是萧善？难道你喜欢颜磬？！”
回答他的是更为狂暴的剑风，简直要把他削成肉泥。
几番交手，鸠耀终是败下阵来，他自知难逃一死，却不甘心死得这么轻易。于是故意露出破绽，骗奚焕逼近自己，趁千梨直直刺入胸膛之际，鸠耀一把抓住奚焕另一只手，一个奇异的阵法陡然浮现，将彼此的手掌牢牢吸住！
奚焕怒极攻心，到底还是轻敌了些，等发现陷阱想要脱离时已来不及。一股热流源源不断地从鸠耀体内传送到奚焕丹田里，鸠耀疯狂大笑，身体以肉眼可见的速度枯萎下去，快变成一个皮包骨的半死人。
他神识尚未消陨，望向奚焕的目光阴毒至极：“你吞噬了我的元婴，便是下一任教主了，以后再也不能脱离吸血噬魂的命运，你在正道还混得下去吗？哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“啰嗦。”
千梨陡然暴涨出万丈光芒，鸠耀的神魂彻底被绞杀在罡劲的剑气中。
殿内终于恢复宁静，奚焕皱着眉调理内息，只觉火一般的灼痛从皮肤下燃烧起来，他以为自己中了魔煞，正想运功逼出，就见几个万魂教长老带着大批魔修风风火火地赶过来。
奚焕仗剑而立，静默不语，千梨剑尖还流淌着鸠耀的血，一滴一滴落在血泊中，听着颇为瘆人。
几个长老一见他就愣住了，彼此对视一眼，同时面露喜色，跪倒叩拜：“参见教主——！”
奚焕挑眉。
一位长老激动道：“教主，您的噬魂纹是老朽数百年来见过的最鲜艳的！相信您一定能带领属下们光耀我教！一统玄门！”
什么乱七八糟的？
脸上越来越灼热的痛痒让奚焕忍不住想去抓挠，千梨发现不对，飞近了一看，大吃一惊：“你你你的脸怎么了？！”
它刃如寒铁，光可鉴人，奚焕看到上面映出的自己，没有被面具遮住的下半张脸上，妖魅的血红色斑纹张牙舞爪，仿佛鸠耀得意的狞笑。
那是万魂教主特有的神魂标记。
那个长老似乎能看懂他的心思，安慰道：“教主宽心，只要您吸食生魂，以修为压制，这血纹就会隐藏起来，不妨碍您在外行走。”
奚焕冷笑一声，鸠耀真是好阴谋，故意算计他吸入魔煞元婴，按照万魂教的传承法则，吞噬了上代教主的人会自动生出噬魂纹，成为新教主，继而号令天下魔修。
把这个正道修士拖入深渊，玷污他的神魂和声名，他鸠耀也不算白死了。
魔修们虽然不知道这个修为恐怖的男人是从哪里冒出来的，但是他们天生慕强，越厉害的统治者越得他们喜欢。何况教众对鸠耀的不满由来已久，他在那个位置坐得疲了，开始像个娘们儿一样心慈手软，万魂教急需一个铁血的新教主来重振雄风。
至于这个人的身份来历，那都是浮云。
成为万魂教的教主吗？永夜剑君指尖抚过千梨，引得它一阵阵战栗轻鸣。这名头听起来不错，不过接下来，这邪教的路要怎么走，就得听他的了。
***
雨水飞湿屋檐，聚成雨线，把翠绿的芭蕉叶打得纷乱摇曳，最后如珠玉般撒落，响起叮叮当当一片。
元臻臻从悦耳动听的天籁中醒来，脑海一片空白，仿佛已沉睡了千百年之久。
入目是一片灰扑扑的瓦楞屋顶。她动了动手指，这才发现自己从头到脚，全身上下，除了眼耳鼻口以外的皮肤都被绷带缠住了，活像一只木乃伊。
“你醒了。”一道渺远又清冷的声音传来。元臻臻脖子不能转动，眼角余光勉强瞥见一个青衫少年正坐在桌旁静静地望着她，明明是很俊秀的模样，却肃着一张脸，活像元臻臻欠他一大笔钱似的。
元臻臻想说话，喉咙却好像粘在了一块儿，一个音都发不出来。少年端着茶盏走到床前，单手把她抓扶起来。没想到他看似瘦弱，力气却很大。
元臻臻就着茶盏咕咚咕咚灌了几大口，才嘶哑着声音吐出两个字：“谢谢。”
“你睡了三天，和你一起掉下来的两个人都死了。”
元臻臻沉默，从那么高的地方摔下来，一路上又全是阵法，不死才怪了。
“但你只是全身骨折，经脉震裂。枯木崖千百丈高，凶险法阵无数，你居然能活下来，这是为什么呢？”
少年突然凑近，用一种不可思议的目光审视着她。
元臻臻心里一突，这人难道是冰雪堆出来的么，离得近了竟然能感觉到一缕缕寒气从他身上透出来。
“我、我……有师尊给的本命法宝！”元臻臻迅速扯了个谎：“具体叫什么我也不知道，摔下来的时候它闪了一下，我就昏过去了。”
虽然就算说出“九窍玲珑心”的名字，这里的人也不一定知道，但元臻臻觉得多一事不如少一事，还是保密为妙。
少年满脸的不相信，但也觉得她修为一般，若没有法宝，实在是说不过去，只好勉强放过她：“我已为你接骨养脉，今后早晚更换膏药敷绑患处，百日之后，当能痊愈。”
元臻臻惊讶，这少年竟是个医修么？
不禁感激道：“多谢小公子救命之恩！我叫元臻臻，不知小公子如何称呼？”
少年瞟了她一眼：“萧尘子。”
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