“真是恭喜坎伯尔伯爵大人了。虽然你的女儿没能嫁给雷亚诺殿下，但你依旧能牢牢抓住机会。”言外之意，是羡慕之外的佩服与嫉妒。那是多少人不敢想象能占得的位置，现在却有人真的拉下高处的霸权者，自己稳步站了上去。

对于这种带着或多或少的羡妒之词，坎伯尔伯爵没有完全领受，而是谦虚地表示他只是尽职而已。不过是他幸运一些，才恰巧认识了躲藏在民间剧团的威意士公主。至于金斯特公爵的失势，对他来说也是件意外。

这样的说辞外人信与不信与他无关痛痒，他从那些人既羡又妒的表情上看出，他们还是更愿意向他靠拢过来。唯一让他介意的只有自己女儿的态度。

虽然此时，他已经被默认是陛**边新得势的大臣，被邀请跟随亚德一同狩猎游玩。但自订婚仪式那日始，至他从家中出门之前，凯瑟琳对他一直没有展露过半点笑容。他明白自己女儿对他所做的并非赞同，更可能是排斥，但他还是希望凯瑟琳能理解他。甚至，他承诺会为她许一门更好的婚事，但女儿的脸色竟是更差了。

当然了，女孩的心事难猜，也好猜。毕竟，没有比未来王后更好的选择。

这就是坎伯尔伯爵眼下唯一的烦恼。

在他身边经过多人来祝贺。其中不乏就是来提亲的，他都一律微笑着予以拒绝。直至今日，在他眼中也只有不远处随着王的坐骑而来的雷亚诺才是最佳人选。

似乎雷亚诺也注意到坎伯尔伯爵“炙热”的目光。回头一扯缰绳，笔直便朝着他而来。

“坎伯尔伯爵也应邀前来，那不如就请你陪父王狩猎吧。”雷亚诺笑着说道，眼里却是没半点客气。“想必你是十分愿意的。”

坎伯尔伯爵自然义不容辞。只是他看出雷亚诺眼中对自己的厌恶，也明白亚德此次不过是借口想与自己孩子亲近，来缓和父子关系。于是，他连连拒绝，甚至避得更远一些。

“这人的野心都快从眼睛里凸出来了。”

冷哼一声，雷亚诺一甩缰绳回转马头。前方亚德也在等着儿子回头，见他还是愿意与自己父亲相处，不禁心生欢喜，带着他进入林中。

“就像小时候，我也是领着你两个人一起寻找猎物。没有那些猎犬帮忙，也不需要侍卫跟随保护。”

“我已经大了。”雷亚诺明白亚德的不安，“懂得自己判断事物对错。父王不必担心我会因为你的决断而疏远你。”

此话似乎是在做出保证，在亚德听来的确安心不少。他对雷亚诺拍拍肩膀，两人并驾在林中缓行。偶有动物出没，雷亚诺立刻首当其冲。作为父亲看到儿子的积极，欣慰不少。至于他究竟能猎到什么已经不算重要。

看着追猎物跑远的雷亚诺已经完全是个男子汉的模样，亚德轻声叹息。忽然感觉身体的沉重，那是衰老的征兆。

他希望在自己没有完全失去王的尊严之前，雷亚诺能承担起继任者的职责。

伴着他伤感的情绪，林间吹起了小风。穿梭枝叶之间发出细柔的呜呜声更添悲伤。像极了某种乐器奏起的哀声，既动听悦耳，又凉意阵阵。

“谁？”

那声音传来得越来越近，几乎就要贴近亚德身边。他一裹披风，拉起马匹快行几步搜索四周。结果未见半点人影，就连刚才雷亚诺的背影也早已不见。

“是谁在附近？”亚德不紧张，无来由的恐惧感开始笼罩自身。他拔出随身的长剑，随时戒备着。“现身来吧！不论你是谁，是人是妖魔都行。”

就是无法触及的未知才是最最令人无所适从的。

越来越重的恐慌让亚德去摸腰间用来吹起警告鸣叫的兽角，希望远处的侍卫能听见他的呼救。但他作为王的尊严，又让他的手犹豫地停下。最后他决定奔跑起马匹，冲出这片树林应该就能安全。

风声在耳边呼呼作响，那声音也一同紧跟而来。就像随着风，无时无刻不存在他的耳边。

“是你在叫我吗？”

果真有个声音忽然回应亚德刚才的呼喊。奔驰的马上，亚德哆嗦地朝两边瞧，并无另外的马匹相随，更不可能是侍卫的相助。但那声音明明就在自己的耳边。

剩下的可能唯有……

亚德抬起脖子，朝上看去。巨大、黑暗，如无月夜空笼罩在头上，也像是巨型黑渡鸦的翅膀蒙住自己的眼。但那张妖魔的脸，完完整整地出现在亚德的面前。并且，双眸中燃烧着冰蓝火焰。

那是复仇的火焰，也是讥笑的嘲讽。出于一个强大无解的对手对弱小无助的自己的怜悯与同情，说话声再次响起。

“是你在叫我？”

“你……”亚德的口舌已经麻痹，“你……来为他报仇……”

眼中熟悉的面孔不禁皱眉。

“我来找人。”

“找谁？”复仇的对象吗？要杀死的目标吗？

在崩溃边缘徘徊的亚德手中的缰绳因颤抖而松懈。双腿已经无法紧夹奔跑的马匹，开始软弱无力。他不知道这个妖魔是如何出现在自己面前。他也不敢预测接下来对方会使出怎样的手段来折磨他，为自己的主人报仇。

唯有眼睁睁地看着面前一根洁白无血色的手指点中了他的额头。顿时陷入无尽黑暗之中。

“父王！”

在陷落之前，亚德听见儿子呼喊他的声音。

听见远处马匹不正常的嘶叫，雷亚诺疾奔回来。眼前一幕实在让人难以置信，但确确实实出现在他的眼前。

“是你吗？赛迪尔。”一身的暗色之中露出的容颜绝无仅有，“真的是你？”

即在那人身旁，就是因为恐惧与受袭而掉落马匹的亚德，完全失去知觉趴伏在地。雷亚诺疾跑上前，扶起自己的父亲。但亚德软弱无力的身体，还仅剩下微弱的气息。

“你为什么要这么做？是要报仇吗？”愤怒与不解同时充斥着雷亚诺的头脑，让他差点失去理智。“即便父王他对莫迪家的处置不当，但你也不能伤害他的性命。他毕竟是我的父亲，是萨尔托之主。”他的悲愤难以一时道尽，但他盯着对方的眼已经述说自己太多感情。他希望赛迪尔能看在多年的感情上，放过甚至原谅自己的父亲。

“他是何身份与我何干？”

眼中所视尽是无情的蓝色火焰，那双温柔的绿眸已经不在。雷亚诺竟是哑口无言。

“放……放过他……”

突然，雷亚诺护着的身躯微微动弹一下，发出微弱之声。算作是忏悔也好，讨饶也行。恐怕此刻留得最后清醒的亚德是希望赛迪尔能放过自己唯一的儿子。也可能是相反。

“父王，你别说话。我会救你。”

雷亚诺再次抬头之时，那人的身影已然如林间的风飘然逝去，没留下半点痕迹。

是逃跑了吗？

现在的雷亚诺无法顾及。他一把扯下亚德腰间的兽角用力吹响。但使出全力的鸣号让雷亚诺未曾发觉自己夺眶而出的泪水，直至他模糊了视线。

一次普通的狩猎活动没人预料会变成如此结果。王深受重伤而归，宫内混乱一团。正是急需一位主事之**持，但最应该出面的雷亚诺没有留下，而是被他丢给了坎伯尔伯爵处理。他自己匆匆带着一行人赶往灰鹤庄园。因为，那片树林已经遍寻不到那个人，唯有那处庄园还可能留有线索。

偏偏事与愿违。当雷亚诺带着侍卫来到灰鹤庄园时，没有人迎接，更没有人躲避。庄园内只有两个老仆为他们开门。见是雷亚诺一行人，似乎早有预料地请入庄园，没半点惧怕与恭维之色。

“人呢？人都去哪里了？”

本该迎接的庄园主人没有现身，就拿身份低微的仆人搪塞，雷亚诺怒气更甚。

“大人是问公爵大人的去向吗？”老仆人处变不惊，也未曾认出雷亚诺的身份，只当是哪个年轻气盛的贵族子弟带人来调查老公爵的真实病况。“昨晚公爵大人病情严重。好不容易缓过来一些，但他说想回自己封地去。就算死也要回去。”

等不及再多解释的雷亚诺立刻打断老仆的话，急问：“我问的是赛迪尔！”

“老爷要回去，赛迪尔自然一起跟随了去。”

“你说他们都去了莫迪郡？”

“正是。”老仆人轻点头，不卑不亢，“包括卡斯德少爷和妮莎小姐，都与赛迪尔一起陪伴着老爷走了。”

“什么时候的事？”

“是当晚决定后立刻动的身。”

此话一出，让雷亚诺惊讶万分。时间推算上重大的漏洞让他无法相信。

难道赛迪尔真的有异于常人的能力？难道父亲并没有冤枉赛迪尔，他真正是个无法预测的妖魔吗？

这些疑问在雷亚诺脑中忽然闪现。但多年来与之相处的感情让他怎也无法接受这样的事实。

他猛得推开老仆人。在庄园内外角角落落仔细搜查，都未发现任何可疑之处，更无可疑之人。马棚内的空空荡荡也表示这家主人都已外出。

“追！”雷亚诺恨扯马鞭，“立刻去追！”

他势必要弄清楚事实的真相。他从未怀疑过那个人，也不容那个人来欺骗他。所以，他要那人当面否认他的怀疑。

更重要的是，那人违背了当初对他的诺言。