天色将近黄昏，光线浑浊。在浓密林间更难看清。为了尽快赶路，这些都顾不得。为在黑暗降临之前多前进一步也好，卡达洛曼用力抽打自己坐骑。啪嗒声不断打破树林间的宁静。尖锐的鞭打声与马蹄的急促，惊吓了树上快要入眠的鸟儿，纷纷拍打翅膀在低空盘旋。

眼看前方朦胧中已经能看见威意士边境的亚城郊。虽然离着王城还有不少路程，但对卡达洛曼与他的随从们来说，城郊的袅袅炊烟就是最大的希望。还有零星散布的威意士的旗帜更让他们振奋神。

“大人，我们快到亚城了。”

“还不能放松，快！”卡达洛曼没有回头，“但是要小心……”

“埋伏”一词还未从他口中落下，即刻两声闷响从他耳边划过。立即有马匹倒下，不知是其中哪一个落马倒地。

但没有人为此停下，在没有卡达洛曼的命令下，唯有前进。

“我就知道，那个女人不会轻易放过我们。”

又是两支羽箭在骑者间穿梭。这次依旧有受害者落马。身上直插着黑色的羽箭，即便没有白天阳光的照射，上面的黑依旧泛着诡异的幽蓝。这明显的标志也证实了刚才卡达洛曼的话。

此刻，为首马匹的骑者举起手臂，道：“下马，隐蔽！”

这是不得不保留战力之为。否则，在未冲出树林之前，恐怕这些人要牺牲殆尽。为此浪的时间卡达洛曼也不得不咬牙认下。只是他不甘愿，还在嘴中咒骂两句泄愤。

“大人，我们这样目标太明显了。”

有幸存的侍从在卡达洛曼的身旁悄声。但是他的担忧没有让卡达洛曼立刻生出应变之策。他只见自己主人愤然跳出躲避的大树，滚至附近的灌木之中。意图分散人员，也让对方分辨不清身份。

混杂各种植物之间的重重阻碍，也同样让卡达洛曼看不见对方究竟有几名暗杀者。再次出现的黑羽箭从不同的方向朝他们飞射。对方也借着昏黄的光线迷惑自己的猎物。

只有无法动弹僵持着。恐怕这也是对方的一种策略。只要他慢一点，差一步回到王城也算是一种成功。威意士王的生死只怕就在眼前流逝的每时每刻之间定下。

想到此处，卡达洛曼就焦躁得无法再耐心等待对方暴露破绽。他宁可自己充当诱饵。

他对自己的侍从示意，并且不顾阻拦匆匆跃出掩体。

“不行，大人！”

这无疑是在自我葬送。一时不慎重的判断，代价就是眼前倒下替自己丧命的两名忠心跟随者。用“恨”字已不足以表达卡达洛曼此刻的心情。但他也无法脱困，更无法解决。

对方好像发出无声的嘲笑，但等待他再一次暴露自己，让其达成任务立功。

借着逐渐失去生气的躯体，卡达洛曼强迫自己冷静再出对策。也恐怕是面前的紧张与急迫让自己承受了太大的压力。眼前好像出现了幻觉……

白光，远超于任何照明的光芒，几乎等同于晴日之下最耀目的阳光。但是没有半分温暖。除了让人睁不开眼的灼痛，还有胸口压迫至快要窒息感。

但这些都不足以与心中的焦躁相比。

幸运的是，这道白光不过瞬间。于是，卡达洛曼甩开那些身体上的不适，继续面对敌人。这一次，他不会再做出愚蠢之事。为他而亡的侍从们也不会白白牺牲。因为，从刚才闪过的白光照耀下，他竟也辨识出几个对方的隐藏点。

当他准备好再次奋力反击，从隐蔽中站起时，眼前的情景出乎意料地发生转机。只是这转机让卡达洛曼以为自己再一次产生了幻觉。

原本应该朝他飞驰而来的黑羽箭安静又温顺地停滞在空中，唯有箭头还挣扎地闪烁着寒光。在这幅奇景中央位置，站立着一道黑影。一时让人分辨不清是敌是友，直到那几支黑羽箭在黑影旁跌落在地，才让人惊醒过来。

最后那点夕阳也快落下，视线更是不明。在场幸存之人每一个敢贸然上前。只能等黑影自己转过身来表明身份。但是，当此人从暮色中展露容颜之时，再一次震惊众人。

不是因为对方过分的美貌，也不是因为过于冰冷的眼神。而是……

“赛迪尔？”卡达洛曼难以置信道，“不可能！”

但这世间还有谁能有眼前的这份容颜。只要亲眼见过赛迪尔的人都会第一时间在心中发出这样的惊呼。

所以，卡达洛曼只能让这份惊奇当做自己又一次的幻觉。同时，这幻觉也真切的救下自己。

对方似乎听见他的疑问，朝着他的方向走来。刚才被阻断行刺的暗杀者们，无知的想借此机会再行射击。结果与之前一样，黑羽箭纷纷散落一地。

此时此景怎不让之前损失数名随侍的卡达洛曼大声叫好。虽然那人手段诡异，但也真正帮助了他。

暗杀者们似乎为无法达成任务而急躁起来。于是舍弃手中弓箭，拔剑冲杀。突然，白光再次闪现，让在场众人又一次体验之前的身体不适。

这一次卡达洛曼像是适应了。他睁开双眼再看，暗杀者个个倒伏在地。身体看似无异常，但的确都没了气息。除了口鼻流出的血液。这让卡达洛曼猛然唤起数年前的记忆，他的恩师之死。

“看来当年真的是你。”

这下，卡达洛曼没有再乐观下去。他甚至谨慎地将手贴合在武器上。虽然他也知道，自己的能力在这个怪物的面前微不足道。但他现在还没到该束手赴死的时刻。

“你刚才喊了什么？对着这张脸……”黑影又朝卡达洛曼走来，口中语句并不连贯，像个刚刚学会说话的孩童。

他的步步逼近让卡达洛曼不得不越发警惕，但也不愿懦弱的后退。

“赛迪尔。你想杀死威意士的王子，却不敢承认吗？难道这也是你们莫迪家的阴谋？”

对于连声的质问，对方完全没有理会，也没有亮出自己的武器来。出人意料地单单伸出一只手臂，直指卡达洛曼的面前。

不知意欲何为，卡达洛曼想举剑阻挡，没想自己的身体竟然无法挪动半分。只能眼睁睁看着伸出的手指向自己额头。在触碰的瞬间，他身体麻痹疼痛无以复加，更无法喊出声来。

他不知道自己下一刻是否还会活着。面对这个怪物的异常举动，他不敢奢望自己还能有机会活着回到王都。

对不起了，父王、母亲。

还有娜塔莉……

待他再次睁眼，眼前依旧是茂密的树林。与之前并无分别。唯一不同的是，那人已无踪迹。留下的唯有他额间灼伤的印痕。

当宫人将议事厅沉重大门掩上，里面剩下的就是君臣之间的密谈。也是唯有两人之间能够坦诚布公的对话。

这一次，亚德没有坐在自己的王座之上。作为臣子的金斯特公爵也没再保持往日里的傲然。

“这就是你挑选最佳的未来王后人选？着实让人吃惊。”

“看来陛下也很满意。”

“这孩子太过聪明。”亚德话中带着笑意，脸上没有半分随意，“如果她不确定是威意士王的亲生女儿，我会怀疑她是你莫迪家的孩子。”

“陛下过誉了。”

“在她身上，我竟然能看到凯瑟琳的影子。”对亚德口中说出这个名字，令金斯特公爵意外，“当然，我指的是作为王后的性格，而非心机。”

“当初我选中她，也是为了弥补雷亚诺个性中所欠缺的。”

“你还真是无时无刻不在关心着他。”

“这是作为臣下的职责。”

“也包括私藏军队吗？”

空气中最后一点儿暖意散尽。阳光还未照射入厅内，交谈之人只能继续忍耐着寒意。

“陛下何时知晓的？”依旧是平静的语气。

“这你就不必打听了。”

“想来那个孩子没有外力帮助的话也无法得知吧。”

“原本我并不想怀疑你。”亚德避开金斯特公爵已显老态的双目，“但是，我的宫廷中总不能常缺首辅之位。你一再因病痛退至封地修养，也是让我很为难。”

“原来还是因为这个。”金斯特公爵苦笑着看了看自己虚弱的双腿。手杖虽然一直紧握，但已显无力之态。“原来陛下非是因为关心老臣的身体才派御医诊治。但是，若老臣说莫迪郡中并非陛下所知的有那么多军队该当如何？”

“难道说，是有人陷害老大人不成？”

这句反问引得金斯特公爵苦笑出声。

“想来陛下也是不信的。”这是最后信任的崩塌。“老臣愿意出借三万。”

“只有三万吗？”亚德的口吻好似一个明的商人，“这与每年上报的各大贵族封地私募军数并无不同。”

那只抓着手杖的手微微颤抖着。

“那老臣再出借两万农奴后备军。另外，我愿意让卡斯德领军前往。”

“他会留在培都拉。”亚德背转身去，“我打算让他担任内政大臣之职。最近他还是很努力的。这不是比在前方舍命打仗更有保障吗？毕竟，他是莫迪家未来的家主，唯一的继承人啊。”

那只拄着杖的手终是难以支撑了。但金斯特公爵没有轻易倒斜，他还是借着身旁结实的桌面，直立着身体。

“老臣多谢陛下对犬子的关心。”

“既然卡斯德留在宫廷之中，那赛迪尔……”亚德随即转过身来，“他可以不必存在了。”