曾经，妮娜所认为的个人魅力，她从未有意去施展过。因为她知道自己的身份与美貌足以让多少贵族子弟拜倒。但她今日要主动去吸引一个年轻男子，用她妩媚的眼神与令人怜惜的神情，却是迟迟未能让对方注意到自己。

应该说，对方没有被她动人的表情吸引，而是将目光放在她受伤的手臂上。

“辛苦你带伤演出。”雷亚诺自认为体贴，将那支细嫩藕臂摆在眼前，“既然现在演出结束了，应该让医生给你换上干净的纱布。”说着，他就要动手拆下白帕，但被妮娜躲避开。

“不用，也算不上多大的伤口。”白帕上的确没有渗出红色。她将手臂藏在身后，眨巴着眼睛，问道，“殿下似乎并不关心我是怎么受的伤，在哪里受得伤？”

“这个当然要问。”雷亚诺笑道，“是不小心碰的？还是被人伤的？”

“是刺杀。”

娇俏的神采，眼中却是认真。妮娜没有放过雷亚诺半点细微的神色闪动。但她还是没能捕捉到什么有利的信息。不禁让她怀疑自己的魅力，是否真的能打动这位小王子。

“是在剧院？”雷亚诺问得有些漫不经心。在他看来，妮娜有些小题大做了。谁会大动干戈去伤害一个小演员。

“不是，是在路上。”妮娜再添一句，“当时，莫迪家的马车也在旁边。若是殿下不信，可以去问。”此时，她才见雷亚诺的眼中发出光芒来。

“那后来呢？”雷亚诺问得有些急，差点捏疼妮娜的胳膊。

“恐怕是没有伤到他们想要的目标，自然是落跑了。”妮娜半真半假地回答让雷亚诺更急问道：“那辆莫迪家的马车上是否有人受伤？”

这让妮娜有些许不好的预感。她摇了摇头让雷亚诺放心。

“有卡斯德伯爵大人的巡查队伍在。”

“那是他的分内事。他原本就该把那些贼人都抓干净的。否则，也就不会有父王被行刺一事。当然，今**也不会受伤了。”

多说的那句话又让雷亚诺不悦。但为了掩盖自己的失态，雷亚诺亲吻了那只受伤的手，以表示歉意。

“这是殿下替卡斯德伯爵大人的道歉吗？”妮娜说笑道。

“就算是吧。”

“殿下回答的好勉强。”妮娜水灵的双目一转，娇声道，“我可以要求换个道歉的方式吗？”

这算是比较委婉的提出条件来。雷亚诺还不算太笨。他多少还是明白一些女子说话的方式。也不怕妮娜提出多夸张的要求。如果是物质上的要求，他完全可以满足。

“是想要怎样的赔礼呢？”

“殿下，我非是想要珠宝华服。如果殿下这样想，那便是看轻我了。”妮娜佯装生气，“我……是想有一场盛大的演出来圆梦。”

“盛大的演出？”

“希望殿下能安排我入宫表演。”

这才是妮娜真正想要的。雷亚诺有些意外地望着她。

原以为她会提出多惊人的要求来。没想到如此简单朴实，但也有些棘手。想来她是一个真正想在表演艺术上有所追求的女子。与其他他所接触过的女孩都不同。

“只要父王同意就好。不过，我现在……”雷亚诺有些口难开。他还在禁足期间。这会儿也是偷溜出来的，又怎么去引荐这个女孩圆梦呢。

“殿下是不方便吗？”聪慧的女子一眼看穿，“其实不怕殿下知道。我与坎伯尔伯爵也算认识。我曾向他请求，他也是同样勉强。但如果有殿下的帮忙或许能成。”

早些听说过坎伯尔伯爵也喜好表演。看过这里的演出也是正常。只是雷亚诺没想到妮娜早有此打算。

莫非，她与自己接触只为这个目的？

雷亚诺更不将她与其他女子相提并论了。满口应下妮娜，并且让她安心等候消息，做好准备。

看着满脸悦色匆匆离开的雷亚诺，妮娜抚摸着包裹伤口的白帕。没有因为计划的顺利而安心，反而徒增忧愁。

因为偷袭失败而暴露目标的刺客被巡查队伍抓获，阴湿肮脏的牢狱中又多了两名犯人。这一次，那个狱长已经经验丰富，没有前一次的慌张忙乱。更是在审讯之前就做好准备，预备下干净的座椅与明亮的烛灯。但是，这一次来的非是坎伯尔伯爵，并不需要什么舒适的环境。甚至，还要再添上一份令人恐惧的尖叫才好。

这绝望的声音是卡斯德故意让人将隔壁受刑犯的牢门打开，将惨痛与讨饶声都直接灌入到他即将审问的犯人耳内。一般来说，这样做能让他省下不少力气。

当然，他也不会省下手中的皮鞭。油光发亮的鞭子最终是作为道具存在，还是作为实用工具而存在，完全要看犯人们的配合。

“是否有考虑好，谁先说？”

狱长听着卡斯德手中拉扯皮鞭的声音，心头直发毛。于是，主动替伯爵大人开口，先讯问那两个犯人。

“如果现在不开口，待会儿可是有好受的。”他一再警告，对方依旧目光茫然。

这样的情景似曾相识，也让卡斯德不觉得意外。

“你说话太温柔了。他们不会懂得。”卡斯德正对狱长道，手中的鞭子已经猝不及防抽在犯人身上。立刻在原本还平整的皮肤上拱起一道红肉。

这个情景让狱长想到之前所抓获的那两个犯人。审问未果，对方的硬气让人一无所获。于是狱长开口劝说道：“大人是不是应该先跟他们说些好处，这样或许更容易些。”

“什么废话！”卡斯德并不认同，“难道还要我给他们让步？谁教你这么愚蠢的法子？”

“上回，坎伯尔伯爵……”狱长已经声若蚊蝇。

“难道你要我学他那样？”卡斯德嗤之以鼻，“我从不与人做交易。更不会和犯人谈条件。”

“是是是，大人自然有大人的法子。”狱长额头直冒冷汗，无比恭敬地退到卡斯德的身后去。只能继续忍耐他粗暴的审讯方式。耳边不时传来挥鞭的嗡嗡声，还有抽打在皮肉上结实的清脆声。

不多时，审讯之人也不得不停下手。毕竟，抽打犯人也是项体力活。而卡斯德亲自动手，虽然算不上太累，但他是心累。对方至始至终没有吭过一声。他唯有放弃。随即将手中皮鞭一甩，丢给了狱长，泄气般离开牢房。

“大人今天是累了吗？”原本想拍一下马的狱长，没能对准合适的位置，被卡斯德狠狠瞪眼。

“你是这样觉得的？”

狱长捧着沉重的皮鞭，不敢言语半句，只抬眼看着卡斯德阴沉的脸色。忽然，卡斯德停下脚步，又转过身来，原路折回。

“大人，你这是……”

卡斯德举起手指示意他闭嘴。悄悄回到那扇牢门前，透过门上细小的洞眼，往里面观察，贴耳再听动静。里面唯有模糊的叹息与咿唔之声。这不是正常人会有的反应。牢门被卡斯德一脚踹开，大步到犯人面前，用力锤击其胸口，果然只到无声的哀嚎。

“他们真的是哑巴。”

虽然有舌头，但无法发声。那是真正用来培养的暗杀者。这一回，卡斯德算是真的泄了气。狱长来不及跟上他离开的脚步，只得先命人修好牢门。

这是与在敌阵前失利更让人难接受的挫败感。也是卡斯德第一次尝到落后的滋味。他怎不知道使用威逼利诱的道理。他只是不屑于使用。模仿他人所长，不也是承认自己的失败嘛。

现在还有一股傲气在支持着他，不准他放弃。

以往的经验告诉他，那两个新抓获的犯人身上必定有自己需要的线索与价值。只是，要怎样从无法开口的人身上得到信息。

“有检查过那日落在地上的羽箭吗？”赛迪尔端来香甜的果茶，希望能纾解一下卡斯德焦躁的心情。但他的提议比果茶的香气更让卡斯德清醒。

“对，应该查一下那个。”但当时急于追赶贼人而忽略了那点。现在再回头，只怕很难立刻寻回武器。“你当时可是看清楚了？”

“做工良。箭杆上涂满特有的黑漆，箭羽也是用黑色的雁毛。”

“这与之前刺客所用的箭不同。”赛迪尔点头。宫中遇刺时，对方用的是显眼的白色，似乎是在故意招摇。也可能对方并不在意颜色，毕竟之后发出的烟雾完全模糊视线。“要准确找出来源恐怕需要去寻找些资料。”现在唯有他近距离接触过黑色羽箭。而灰鹤庄园内没有所需资料，唯有王宫中的图书室。那是卡斯德万万不愿意的。于是，他挥手示意赛迪尔断了这个线索。

“还有一个办法，或许有用。”赛迪尔再次建议。

“去问问陪同坎伯尔伯爵审问过的记录官。”

“那小子胆小的很。从不敢徇私，而且他应该早就将记录本交出去。”

“但他的脑袋还在。”赛迪尔指了指自己的额头。

那个小时候被同龄孩子喊作“小老鼠”的尤塔，此时被一直被光环照耀长大的卡斯德想起来实属不易。虽说也是家世不差的出身，偏偏性格弱小，总爱低着头缩在角落里，小心翼翼地望着其他孩子玩耍，所以这个绰号一直伴随他长大。直至成年后，家中给他谋了一个不起眼的记录官的闲职，也算是过上安安稳稳的日子。

其实，尤塔与莫迪家的孩子接触不过尔尔。即便同在宫中供职，赛迪尔也鲜少与之交往。唯一能有所交谈的机会，恐怕是尤塔捧着自己新写的诗作，想让赛迪尔给润色一下。因为生怕自己写给心仪女子的情诗被人看见嗤笑。只有赛迪尔温和的性格，从不嘲笑，也毫不吝啬赞叹过他写诗的才华。

“他其实并不懦弱，不过是谨慎些罢了。”

虽然现在不是吃味的时候，但卡斯德还是对赛迪尔会为他人说话，升起小小的不悦。